鋼材是一種不燃燒的材料，但耐火性能差，它的力學性能，諸如屈服點、抗拉強度以及彈性模具，隨溫度的升高而降低，出現強度下降、變形加大等問題。試驗研究表明，低碳鋼在200℃以下時拉伸性能變化不大，但在200℃以上時彈性模量開始明顯減少，500℃時彈性模量E值為常溫的50％，近700℃時E值則僅為常溫的20％。屈服強度的變化大體與彈性模量的變化相似，超過300℃以后，應力一應變關系曲線就沒有明顯的屈服臺階，在400—500℃時鋼材內部出現再結晶，使強度下降明顯加快．到700℃時屈服強度已所剩無幾，所以鋼材500℃時尚有—定的承載力，而到700℃時則基本失去承載力，故700℃被認為是低碳鋼失去強度的臨界溫度。在火災下鋼結構的溫度可達900—1000℃，所以鋼結構必須采取防火保護措施。